Mediation. Ruim 25 jaar mediation in Nederland.

De aandacht voor mediation is in Nederland groeiende sinds de jaren negentig van de vorige eeuw. Deze uit de Verenigde Staten overgekomen vorm van conflictoplossing staat bekend als een alternatief voor de meer traditionele juridische aanpak van conflicten, met een gang naar de rechter als sluitstuk van die aanpak. Als voordelen van mediation worden vaak genoemd: de lagere kosten, de hogere snelheid, heft in eigen handen, behoud van de relatie en het bereiken van een duurzame(re) oplossing van het conflict. Mediation richt zich op het conflict in zijn volle omvang en op de achterliggende belangen van de betrokkenen in plaats van op het engere, juridische geschil alleen. Er is sprake van een steeds groter wordende groep professionele beoefenaars en een toenemende interesse vanuit de politiek. Ook vanuit de rechtspraak groeit de interesse voor mediation, hetgeen heeft geresulteerd in het project ‘Mediation naast rechtspraak’, eerst als pilot en daarna landelijk ingevoerd.4 De vraag is echter: wat weten we – op basis van onderzoek – nou eigenlijk over de diverse aspecten van mediation die aan deze toegenomen aandacht ten grondslag liggen en wat betekent dat voor de rechtspraktijk? Om die vraag te beantwoorden wordt in dit hoofdstuk deze kwart eeuw van mediaton in Nederland, en dan met name de empirische studies daarnaar, beschreven.